Mais de 20.000 espécies de plantas e animais de todo o mundo estão atualmente sob ameaça de extinção, e centenas desaparecem a cada ano. Nem sempre sabe-se a hora exata da extinção, mas para a tartaruga gigante da Ilha de Pinta localizada nas Ilhas Galápagos, a data foi 24 de junho de 2012. (...)
Naquele dia, Lonesome George (George Solitário) - como foi chamado o último membro conhecido de sua espécie, agora em exposição no Museu Americano de História Natural , morreu de causas naturais. Com ele, suas espécies de tartaruga-das-galápagos-de-pinta (Chelonoidis nigra abingdoni) desapareceu.
George Solitário era uma figura muito querida na Estação de Pesquisa Charles Darwin na Ilha de Santa Cruz, em Galápagos, se tornou um ícone para a conservação e um símbolo da biodiversidade sob ameaça. Sua idade exata era desconhecida, mas estima-se que passava de 100 anos, George foi descoberto em 1971, quando um cientista húngaro viu-o na Ilha de Pinta. A descoberta surpreendeu os pesquisadores que pensavam que as tartarugas das Galápagos de Pinta já haviam sido extintas. Um ano depois, George foi levado para o Centro de Criação e Reprodução de Tartarugas na Ilha de Santa Cruz, onde viveu durante os próximos 40 anos.
Os funcionários do Parque Nacional de Galápagos e da Estação Cientifica de Pesquisa Charles Darwin tentaram várias vezes acasalar George com fêmeas de subespécies diferentes. Esses esforços fracassaram, mas uma nova estratégia para reviver a espécie está em andamento. A descoberta de tartarugas híbridas da Ilha de Isabel, parcialmente descendentes de tartarugas da Ilha de Pinta, onde baleeiros ou piratas provavelmente as levou há muito tempo atrás, oferece a oportunidade para o estabelecimento de uma colônia de reprodução cujo jovem irá iniciar a recuperação de uma população reprodutiva em Pinta.
Ao longo dos últimos dois anos, profissionais especialistas em preservações de animais selvagens com uso de taxidermia, tem trabalhado em conjunto com cientistas do Museu de História Natural, para preservar George como ele apareceu na vida terra- desde a uma unha do pé que falta em seu pé esquerdo dianteiro.
Assista a um vídeo sobre este processo:
A montagem finalizada da taxidermia mostra a altura tremenda que George poderia alcançar através da extensão do pescoço e membros.
George tinha uma boa vida no Parque.
A palavra extinção é uma palavra muito forte, é uma pena ver que um lindo animal como este não existe mais na natureza, não só ele como tantos outros animais que vem gradativamente deixando este mundo graças a ação do homem, este é um tema que me toca muito pois é uma das maiores tragédias da natureza.
fonte: American Museum of Natural History, Kinja.
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